Chris Licht, da CNN, enfrenta uma crise. Aqui está o porquê.

Licht, o executivo-chefe da rede, disse em uma ligação interna na segunda-feira que "lutaria como o inferno" para reconquistar a confiança da rede.

As avaliações da CNN caíram consideravelmente desde que Chris Licht assumiu o cargo de executivo-chefe. Crédito...Vincent Tullo para o The New York Times

Apoiado por

Envie uma história a qualquer amigo

Como assinante, você tem 10 artigos de presente para dar a cada mês. Qualquer um pode ler o que você compartilha.

Por John Koblin e Benjamin Mullin

As avaliações caíram. Os lucros encolheram. Uma grande estrela foi eliminada.

A CNN teve um primeiro ano tumultuado sob o comando de Chris Licht, que assumiu o cargo de executivo-chefe da rede na primavera passada. E então, na sexta-feira, um perfil de 15.000 palavras do Sr. Licht no The Atlantic lançou novas dúvidas sobre sua liderança e futuro na empresa.

Toda a turbulência levou alguns membros da equipe a especular em particular nos últimos dias sobre se Licht permanecerá como presidente-executivo - e se deveria. Também alimentando as especulações estava a decisão na semana passada de nomear David Leavy - um associado de confiança de David Zaslav, o executivo-chefe da controladora da CNN - para um cargo de liderança na rede, um sinal de que Zaslav acha que a CNN precisa de ajuda urgente de gerenciamento.

Licht abordou o tumulto em uma chamada editorial na segunda-feira, dizendo que "lutará como o inferno" para reconquistar a confiança da equipe da CNN.

"Sei que estes últimos dias foram muito difíceis para este grupo", disse ele, "e reconheço plenamente que este ciclo de notícias e meu papel nele ofuscou a incrível semana de reportagens que acabamos de ter e distraímos do trabalho de cada jornalista nesta organização. E por isso, sinto muito."

A CNN se recusou a fazer comentários além dos comentários de Licht sobre a ligação.

Aqui estão alguns dos inúmeros problemas que atormentaram a rede no ano passado.

Um ou dois erros de programação podem passar despercebidos se forem compensados ​​por uma série de vitórias de audiência em outro lugar. Mas nos 13 meses de Licht, essas vitórias foram escassas.

A audiência da CNN caiu consideravelmente desde que Licht assumiu. No mês passado, a rede de notícias conservadora Newsmax atraiu mais espectadores do que a CNN várias vezes, uma noção antes inconcebível.

Licht levou seu tempo tentando encontrar uma âncora das 21h - uma vaga que ele herdou - e os números de audiência da rede despencaram durante a espera. Uma breve tentativa no outono passado - colocar Jake Tapper no horário das 21h, anunciado como uma tarefa temporária - atraiu um interesse morno dos telespectadores. E em fevereiro, o Sr. Licht começou uma experiência para preencher essa hora com prefeituras, episódios de um único tópico e entrevistas de alto nível.

O experimento foi um fracasso, e a CNN teve uma de suas audiências mais baixas em mais de duas décadas. Em maio, Licht decidiu contratar Kaitlan Collins para as 21h, depois que ela mostrou alguma força de audiência como âncora convidada do horário nobre. Ele não anunciou um substituto permanente para o horário das 22h.

Algumas mudanças recentes na programação deram esperança aos executivos da rede, incluindo uma reformulação da programação diurna e uma nova revista de domingo com o âncora Anderson Cooper. A cobertura abrangente da rede dos principais eventos de notícias de última hora permaneceu estável.

Um dos maiores erros de Licht foi sua primeira grande jogada de programação como executivo-chefe: refazer o programa matinal da rede.

Fazia sentido que a primeira reforma da assinatura do Sr. Licht fosse pela manhã. Ele era, afinal, um empresário de programas matinais, com passagens bem-sucedidas em "Morning Joe" e "CBS This Morning".

"O programa definirá o tom do dia inteiro e definirá o tom da organização de notícias", disse Licht em setembro, dois meses antes do início do programa, renomeado como "CNN This Morning".

Ele reuniu três âncoras: Don Lemon, o franco âncora das 22h da rede; Poppy Harlow, uma veterana constante de 14 anos na rede; e a Sra. Collins, a então estrela em ascensão repórter da Casa Branca de 30 anos.