Uma espiada na nova rede da Comcast

DENVER – A Comcast está usando uma terminação de modem a cabo virtualizado (vCMTS) e uma arquitetura de acesso distribuído (DAA) para sustentar uma onda de velocidades downstream de vários gigabits e velocidades upstream aprimoradas em dezenas de mercados antes do final de 2022. Esse trabalho servirá como um trampolim para a implantação de uma rede DOCSIS 4.0 mais avançada que começará a fornecer serviços multigigabit simétricos no final de 2023.

Em conjunto com o lançamento na quarta-feira de velocidades de downstream de 2 Gig e velocidades de upstream mais rápidas em Denver, a Comcast exibiu alguns de seus trabalhos com líderes da cidade e alguns meios de comunicação aqui em um headend que abriga algumas das novas tecnologias que estão fazendo sua nova rede funcionar.

Atualmente baseada em DOCSIS 3.1, a rede de acesso que fornece esses novos recursos apresenta um vCMTS emparelhado com uma arquitetura de acesso distribuído (DAA) alimentada por nós de fibra equipados com dispositivos PHY remotos (RPDs). Isso colocará as funções da camada PHY do CMTS tradicional na borda da rede e aumentará a capacidade digitalizando a rede HFC até o nó.

A Comcast também está impulsionando o DOCSIS upstream com uma atualização "mid-split" que expande a quantidade de espectro dedicado ao upstream - de uma faixa legada de 5MHz-42MHz para uma faixa mais ampla de 5MHz-85MHz.

Abaixo estão algumas das novas tecnologias e produtos que estão alimentando esta onda de atualização de rede da Comcast, juntamente com uma análise de como eles se comparam a algumas das tecnologias legadas:

Mais mercados multi-gig

O lançamento desta semana em Denver está vinculado aos planos da Comcast de lançar velocidades downstream de 2 Gig junto com velocidades upstream 5x a 10x mais rápidas (até 200 Mbit/s) para 34 cidades antes do final do ano. Atualizações semelhantes estão em andamento em mercados como Colorado Springs; Baltimore; Filadélfia; Hartford, Connecticut; Augusta, Geórgia; Panama City Beach, Flórida; Salt Lake City, Utah; e Washington, DC

"Nossa atualização de rede está em pleno andamento", disse Elad Nafshi, vice-presidente executivo da Comcast e diretor de rede, durante um briefing.

Inicialmente, a Comcast está limitando o acesso às novas velocidades de upload mais rápidas para clientes que usam o xFi Complete, um pacote vendido por US$ 25 adicionais por mês que inclui o gateway da Comcast, seu produto avançado de segurança cibernética, controles de Wi-Fi e dados ilimitados.

Atualização do DOCSIS 4.0

Essas atualizações de mercado de 2022 estão preparando o cenário para uma mudança para DOCSIS 4.0 e a introdução de velocidades multigigabit simétricas. A Comcast planeja introduzir esse recurso em mercados selecionados no segundo semestre de 2023 e levá-los a mais de 50 milhões de residências e empresas antes do final de 2025.

A Comcast anunciou no início desta semana que havia concluído seu primeiro teste DOCSIS 4.0 "ao vivo" na área da Filadélfia. Foi a primeira vez que a Comcast entregou um serviço baseado em DOCSIS 4.0 para um assinante, disse Nafshi.

A conexão de teste, que forneceu velocidades simétricas de 4 Gbit/s, funcionou com vCMTS da Comcast equipado com código DOCSIS 4.0 em conjunto com dispositivos e modems PHY remotos baseados em DOCSIS 4.0, disse ele.

O teste da Filadélfia usou uma arquitetura "nó + 0", em que a fibra é puxada o suficiente para que não haja necessidade de amplificadores entre as instalações e o nó. A Comcast também está desenvolvendo um amplificador FDX que permitirá à operadora implantar o DOCSIS 4.0 na grande maioria de sua rede HFC, incluindo partes da planta que possuem vários amplificadores (até seis e potencialmente mais) presentes entre a casa e o nó. .

Nafshi disse que o amplificador FDX ainda está em desenvolvimento, mas "há muito mais por vir em 2023". A CommScope, um importante parceiro fornecedor desse projeto, apresentou um protótipo do Amplificador FDX em outubro na SCTE Cable-Tec Expo na Filadélfia.

Como a Comcast espera pelas implantações D4.0/FDX em 2023, Nafshi confirmou à Light Reading que a operadora irá baseá-la em redes HFC construídas para 1 GHz (as especificações FDX suportam largura de banda de até 1,2 GHz).

Nafshi disse que a Comcast não sente a necessidade de atualizar a capacidade para 1,2 GHz neste momento. "Tudo pode caber sob o guarda-chuva 1-Gig", disse ele. No entanto, ele aponta que os taps implantados hoje são capazes de suportar 1,2 GHz.