BET não é o epicentro da cultura negra que já foi

A venda pendente do BET Media Group, que inclui as redes BET e VH1, trouxe o poder de compra dos negros para o primeiro plano. Tyler Perry, Byron Allen, Sean "Diddy" Combs e o trio Kenya Barris, 50 Cent e Shaquille O'Neal manifestaram interesse em comprar o negócio. Allen disse recentemente à Bloomberg que as coisas estavam se movendo rapidamente nos bastidores e que um novo proprietário poderia ser nomeado "muito em breve".

Ele não indicou quem seria, mas depois que a BET foi vendida para a Viacom (agora conhecida como Paramount Global) por US $ 3 bilhões em 2001 e perdeu seu status de propriedade negra, a possibilidade de qualquer um dos nomes mencionados assumir a liderança papel é emocionante e deve ser comemorado.

Mas a propriedade negra é apenas parte de uma mudança estratégica há muito esperada pela qual a rede precisa passar para ser mais culturalmente relevante para um público negro multigeracional que obtém entretenimento e notícias de uma variedade de fontes populares.

Como um garoto dos anos 90, BET para mim era o epicentro da cultura negra. Esse foi o lugar que me permitiu ver lindos rostos negros e morenos como o meu fazendo coisas comuns e extraordinárias. Com programas como o talk show dirigido por jovens Teen Summit, era uma das minhas redes favoritas porque me mostrava versões de minhas possibilidades em um mundo que rotineiramente excluía pessoas que se pareciam comigo de oportunidades.

Foi quando a TV ao vivo teve uma posição significativa em nossa rotina diária. Uma mudança ocorreu quando os consumidores se afastaram cada vez mais do cabo em favor de outros provedores. Assim como outras redes a cabo, a audiência da BET diminuiu. Os consumidores agora esperam acesso instantâneo a informações convenientes e personalizadas.

Com isso, a rede - incluindo sua presença na mídia social, plataforma de streaming e site - agora tem uma forte competição pela atenção dos telespectadores negros. Embora seu serviço de streaming BET+ tenha mais de 3 milhões de assinantes, isso é insignificante em comparação com serviços como o Tubi da Fox Corp. comentários sobre a qualidade. A conta do Instagram da BET tem 2,6 milhões de seguidores, ou apenas cerca de um décimo dos mais de 28 milhões de seguidores que uma das principais plataformas de mídia para o público jovem negro, o Shade Room, possui. A MSNBC continua sendo a rede a cabo nº 1 para afro-americanos, o que mostra um claro interesse desse grupo em conteúdo de assuntos públicos.

Em qualquer dia, a programação de TV da BET é preenchida principalmente com uma mistura de reprises de sitcoms (dos anos 90 e mais atuais) e filmes antigos. A rede também foi criticada por retratar a vida negra ao longo dos anos, mas sua importância constante é evidente no fato de atrair compradores influentes. E os números me dizem que a BET tem espaço para crescer.

Um novo proprietário significa uma oportunidade de restabelecer a marca como o pináculo da conexão cultural, comprometendo-se a revitalizar a rede de mídia como um lugar central para ser (1) entretido, (2) obter informações atuais e (3) participar em tempo real ou conversas assíncronas sobre temas contemporâneos, notícias, política e economia.

A mais fácil dessas três tarefas para o novo proprietário será continuar entretendo o público, mas isso exigirá uma nova estratégia de marketing. Embora o BET+ tenha um ótimo conteúdo, ele normalmente depende do marketing tradicional que usa mini-trailers ou clipes dos atores de um programa para promoção. A rede pode se apoiar no marketing de influenciadores de uma maneira que atraia o público para seu aplicativo. O marketing de influenciadores se tornou uma das ferramentas de crescimento mais rápido para as empresas atualmente, com bilhões de dólares gastos anualmente com esse tipo de publicidade. Pagar (razoavelmente) influenciadores negros com um número crescente de seguidores para revisar os próximos projetos é uma maneira eficaz e moderna de atrair mais espectadores para o aplicativo e seu conteúdo. O proverbial "alguém disse que eu deveria assistir a esse programa" não desapareceu; é que o "alguém" agora é um pseudo-amigo de um vídeo do TikTok.