Como superar o déjà vu da rede a cabo

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Scott Weinstein, vice-presidente de gerenciamento de produtos ANS da CommScope

Por mais que a indústria de networking goste de pensar em termos de tendências – e novas tecnologias, questões e oportunidades estão sempre surgindo – há também uma sensação de déjà vu sobre o caminho a seguir.

Ao contrário de outras utilidades essenciais, a demanda por capacidade de rede cresce ano a ano. Como tal, somos levados de novo e de novo ao mesmo ato de malabarismo de fazer mais com a infraestrutura que temos enquanto também construímos a infraestrutura necessária para atender às necessidades de amanhã.

A boa notícia é que temos um amplo pipeline de novas ferramentas nas quais nos apoiar, que introduzem formas inovadoras de operar e encontram um novo valor no que já construímos. Para operadoras multisserviços (MSOs) que trabalham com infraestrutura de rede a cabo, a variedade de opções na mesa inclui adoção do padrão DOCSIS modernizado, implementação de arquitetura de acesso distribuído (DAA) e redes ópticas passivas (PON), várias opções para PHY remoto e convergente plataformas de acesso a cabo (CCAPs), um conjunto de ofertas que amadurece rapidamente para outras soluções de rede definida por software (SDN) e virtualização de funções de rede (NFV) e muito mais.

A má notícia é que navegar por tudo isso não é uma tarefa simples. Para ver como tudo se encaixa, vamos usar o DEJA VU como nosso guia para as principais etapas de diagnóstico, evolução, justaposição, alocação, virtualização e upload.

O primeiro passo é aquele com o qual os MSOs estão muito familiarizados: entender a escala da demanda futura e como seu foco está mudando. No momento, isso significa lidar com a crescente dependência da largura de banda upstream; enquanto o downstream já dominou a borda da rede, o aumento da videoconferência desencadeada pela pandemia significa que uma capacidade mais simétrica agora é crítica para muitos usuários finais.

Isso só se intensificará à medida que serviços como telessaúde e plataformas domésticas inteligentes baseadas em IP se tornarem mais comuns. Onde os aplicativos de alta largura de banda para usuários finais antes eram focados em áreas como streaming de entretenimento, em que a falta de confiabilidade é meramente frustrante, eles estão cada vez mais assumindo papéis em que a falta de confiabilidade pode ser ativamente perigosa. Isso significa que os MSOs precisam ser capazes de oferecer conectividade upstream na faixa de 50-100 Mb/s com alto grau de confiança.

A tarefa imediata ao enfrentar o desafio é pensar em termos de otimização da rede para suportar versões mais modernas do padrão DOCSIS. O DOCSIS 3.1 oferece um aumento de dez vezes na capacidade máxima de downstream – mas, dado o contexto atual, os MSOs devem estar mais entusiasmados com o aumento de cinco vezes nas velocidades máximas de upstream que ele oferece.

A atualização dos componentes de rede ativos existentes também o colocará no caminho para a adoção da funcionalidade DOCSIS 4.0 completa, que corresponde à capacidade de downstream do DOCSIS 3.1 de 10 Gb/s e oferece um aumento adicional de upstream de até 6 Gb/s. Isso dará aos MSOs o espaço para oferecer serviços simétricos de vários gigabits em redes HFC padrão. No entanto, também envolverá algumas tomadas de decisão adicionais, pois o padrão permite DOCSIS full duplex (FDX) e DOCSIS de espectro estendido (ESD), que estipulam diferentes abordagens para aproveitar melhor o espectro disponível.

Ao decidir como configurar a implantação do DOCSIS 4.0 – e, de fato, com muitas das tecnologias oferecidas em um futuro próximo de redes a cabo – os MSOs precisarão evitar o hábito de ver as opções como mutuamente exclusivas. Por exemplo, o melhor caminho a seguir pode ser aproveitar o compartilhamento de frequência da FDX em algumas áreas da infraestrutura e a operação de espectro estendido da ESD em outras.

As arquiteturas de rede se desenvolveram ao longo do tempo e, mesmo dentro de sistemas coerentes, haverá diferentes condições ideais em diferentes áreas. Na corrida para acompanhar o crescimento da demanda, não podemos nos dar ao luxo de deixar qualquer valor potencial não realizado. Os MSOs devem, portanto, esperar planejar abordagens de gerenciamento para tecnologias justapostas que possam acomodar com flexibilidade diferentes requisitos operacionais de rede.